명치가 막힌 느낌, 왜 발생할까요?
‘명치’란 가슴뼈 아래 중앙에 오목하게 들어간 곳을 의미합니다. 이곳에 타격이 가해지면 움직일 수 없을 정도로 심한 충격을 입어서 ‘급소’라고 부르기도 하는데요. 몸통의 중앙인 명치가 왠지 모르게 답답하고 막힌 느낌이 든다면 단순히 소화가 잘 안 됐거나 체했다고 생각할 수 있습니다. 그러나 알고 보면 꽤 다양한 원인이 있는데요.
이번 글에서는 명치가 막힌 느낌 및 명치 아래 찌르는 통증의 원인 15가지와 각 치료 방법을 정리해 보겠습니다.
목차
명치가 막힌 느낌 원인 및 치료 방법
❶ 글루텐 불내증
글루텐 불내증이란 빵, 밀가루 음식을 먹은 후 소화 불량 및 복통, 설사, 두통, 근육통, 피로감 등이 나타나는 증상입니다. 만약 밀가루 음식을 먹은 후 명치가 막힌 느낌과 함께 이러한 증상이 동반되면 2주간 교차검사를 하여 글루텐 불내증인지 알아낼 수 있습니다.
참고로 교차검사란 일주일 동안 밀가루 음식을 완전히 끊은 후, 다음 일주일 동안 밀가루 음식만 먹는 방법입니다. 글루텐 불내증이라고 판단되면 최대한 증상의 원인이 되는 음식은 피해야 합니다.
▣ 치료 방법
- 밀가루 음식 멀리 하기
- 가급적이면 밥 위주의 식사 하기
❷ 기능성 위장 장애
기능성 위장 장애란 별다른 원인 질환이 없는데도 위장관 증상이 계속 나타나는 만성 질환입니다. 주로 속 쓰림, 더부룩함, 구토, 소화불량, 부글거림 등의 증상이 3개월 이상 나타나는데요. 우리나라에서는 10% 이상이 이 질환을 앓을 정도로 매우 흔합니다.
▣ 치료 방법
- 약물 치료 (가스 제거제, 소화제, 운동 기능 개선제, 변비약, 설사약 등)
- 술, 담배, 카페인, 탄산음료 피하기
- 규칙적인 생활 유지
❸ 긴장된 근육
만약 위장 질환이 없는데 명치 아래 찌르는 통증과 막힌 느낌이 있으면 복부 근육이 긴장된 상태일 수 있습니다. 종아리에 쥐가 나면 만졌을 때 딱딱하고 제기능을 하지 못하는 것과 유사한데요. 위, 장, 복부 근육도 긴장을 많이 하면 순간적으로 제기능을 못할 수 있습니다.
근육이 긴장하는 이유는 불안, 과긴장, 심리적 압박, 스트레스 등입니다. 계속 스트레스를 받으며 뇌가 자극되면 과부하가 걸려서 자율신경이 과민반응하는 것입니다.
▣ 치료 방법
- 충분한 휴식
- 정서적 긴장감과 스트레스 해소
❹ 담적병
‘담적’이란 위장에서 소화되지 않은 노폐물에서 생긴 독소가 위장의 외벽에 쌓여서 굳은 것입니다. 이 담적이 유발하는 각종 증상을 담적병이라고 하는데요. 원활하지 않은 신진대사, 운동 부족, 과로, 쇠약해진 몸 등이 원인으로 꼽힙니다. 또한 과식, 불규칙한 식사, 탁한 음식 등은 증상을 더 악화시킬 수 있습니다.
대표적인 증상은 명치가 막힌 느낌, 복통, 복부 팽만감, 소하 불량, 설사, 변비, 두통, 만성 피로, 어깨 결림, 입 냄새, 생리 불순, 생리통 등입니다. 담적의 독소는 혈관, 림프관을 통해 전신으로 퍼지면서 여러 증상을 유발하므로 꼭 치료해야 합니다.
▣ 치료 방법
- 체내 독소를 녹여서 배출하는 치료 요법
- 식사 후 2~3시간 지나면 눕기
- 자기 전에 음식 먹지 않기
- 가벼운 유산소 운동
- 충분한 휴식
- 금연, 금주
❺ 소화 불량
소화 불량은 상복부 중앙에서 발생한 소화 장애입니다. 기질성 소화 불량과 기능성 소화 불량으로 나눌 수 있는데요. 기질성 소화 불량은 우이암, 소화성 궤양 등으로 발생하고, 기능성 소화 불량은 위 배출 능력 저하, 위산 과민성, 위 적응 장애, 십이지장 염증, 헬리코박터균 감염, 심리적 및 환경적 요인 등으로 발생합니다.
대표적인 증상은 명치가 막힌 느낌, 속 쓰림, 구역, 오심, 상복부 팽만감, 조기 만복감, 식후 포만감 등입니다. 참고로 조기 만복감은 식사를 시작하자마자 배부름을 느껴서 식사를 할 수 없는 것이고, 식후 포만감은 위 내에 음식이 계속 남은 것 같은 불편감입니다.
▣ 치료 방법
- 약물 치료 (제산제, 항진제 등)
- 증상을 유발하거나 악화하는 음식 피하기
❻ 스트레스
정신적인 스트레스를 지나치게 받으면 명치 아래 찌르는 통증의 원인이 될 수 있습니다. 과도한 스트레스가 명치 부위에 기와 혈을 퍼지지 못하게 하여 한곳에 머무르기 때문이죠. 실제로 스트레스는 위장 기능에 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 위액 분비가 많아지거나 위장 운동이 느려져서 위 또는 명치에 불편감이 생길 수 있습니다.
▣ 치료 방법
- 스트레스 해소
- 천천히 먹는 습관 갖기
- 카페인, 알코올, 매운 음식, 고지방 음식 피하기
- 충분한 수면
- 약물 치료 (위장 진정제 등)
❼ 십이지장염
십이지장염은 십이지장에 생긴 염증입니다. 십이지장염은 위산이 과다한 상태에서 헬리코박터 감염처럼 십이지장 점막의 방어체계를 약화하는 요인이 생겼을 때 잘 발생합니다. 이외에도 뇌 손상, 알코올, 약제, 화상 등에 의해 발생하기도 하죠.
대부분 증상이 나타나진 않지만 속 쓰림, 복부 팽만감, 구토, 메스꺼움, 명치가 막힌 느낌 및 심한 통증 등이 나타날 수 있습니다. 염증이 심하면 출혈이 동반될 수도 있습니다.
▣ 치료 방법
- 약물 치료 (위산 중화 제산제, 위산 분비 억제제 등)
- 자극적인 음식 피하기
- 과음, 과식 피하기
- 담배, 커피 피하기
❽ 역류성 식도염
역류성 식도염은 위 내용물이 식도로 역류해서 식도에 염증이 생긴 것입니다. 정상적인 사람은 위 식도 경계가 닫혀있어서 위 내용물이 역류하지 않지만, 조절 기능이 약해지면 경계가 완전히 닫히지 않아서 위 내용물이나 위산이 식도로 역류합니다. 주로 비만, 음주, 흡연 등이 증상을 악화시키죠.
대표적인 증상은 명치가 막힌 느낌, 가슴 쓰림, 속 쓰림, 신 트림, 목 이물감, 목 쓰림, 목소리 변화, 가슴 통증 등입니다. 대부분 만성적으로 이어지며, 합병증은 드물지만 수십 년 이상 지속되면 식도암으로 이어질 수도 있습니다.
▣ 치료 방법
- 위산 분비 억제제 투여
- 과식하지 않기
- 기름진 음식, 카페인, 탄산음료 피하기
- 자기 전에 음식 먹지 않기
- 식사 후 바로 눕지 않기
❾ 위경련
위경련은 명치를 중심으로 갑자기 나타나는 동통발작입니다. 위장이 과도하게 수축하면서 명치 끝에 심한 통증이 나타나기 때문에 ‘가슴앓이’라고 표현하기도 합니다. 대부분 명치 끝을 쥐어 비트는 것 같은 통증이 심해지다가 줄어드는 양상을 보이며 구토, 오심, 토혈, 연하곤란(삼키기 힘듦) 등이 동반되기도 합니다.
위경련은 급성 위염, 담석증, 위궤양, 췌장염 등이 원인일 수 있습니다. 이외에도 식습관, 스트레스 등도 원인이 될 수 있습니다.
▣ 치료 방법
- 원인 질환 찾아서 치료하기
- 증상 완화를 위한 약물 요법 (진정제, 진경제, 수액요법 등)
- 규칙적인 식사
- 자극적인 음식, 가스를 만드는 음식, 유당 피하기
- 취침 2시간 전에 음식 먹지 않기
- 충분한 수분 섭취
- 금연
❿ 위궤양
위궤양은 위 점막과 근육층이 손상된 상태입니다. 좀 더 자세히 말씀드리자면 위장 점막이 염증에 의해 부분적으로 손상되어 움푹하게 패인 상태이며, 위산과 펩신의 공격으로 위장 점막이 손상되는 것입니다. 대표적인 원인은 헬리코박터균 감염, 비스테로이드 소염제 복용, 흡연 등이 있습니다.
위궤양도 다른 위장 질환과 비슷하게 복통, 명치 통증이 나타납니다. 게다가 메스꺼움, 체중 감소 등도 흔히 동반되며 이로 인해 빈혈, 장출혈, 토혈, 흑색변 등도 나타날 수 있습니다.
▣ 치료 방법
- 위궤양 치료 – 약물 요법 (위산 분비 억제제 등)
- 헬리코박터균 치료 – 2가지 이상의 항생제, 위산 억제제 복용
- 합병증 치료 – 내시경 치료 (경우에 따라 수술까지 해야 될 수도 있음)
- 규칙적인 식사와 적절한 식사량 유지
⓫ 위염
위염은 위점막에 생기는 염증입니다. 일반인은 속 쓰림, 소화불량, 명치 통증은 모두 위염이라고 생각하지만, 의사 입장에서는 내시경에서 보이는 위궤양, 식도염 없이 환자가 불편감을 호소한다면 신경성 위염 또는 비궤양성 소화 불량이라고 판단합니다.
위염은 매운 음식, 과식, 빨리 먹는 습관, 헬리코박터균 감염, 특정 약물, 정신적 스트레스, 흡연, 음주 등으로 인해 발생합니다. 아무런 증상이 없는 사람도 있지만 증상이 있는 사람은 심한 복통, 체중 감소, 복부 팽만감, 식욕 부진, 트림, 구토, 오심, 열감까지 매우 다양하게 나타납니다.
▣ 치료 방법
- 약물 치료 (위산 억제제, 위장 점막 보호제 등)
- 금연, 금주
- 카페인, 자극적인 음식 피하기
- 진통 소염제 남용하지 않기
⓬ 척추 문제
가슴, 명치가 아플 때 주로 위장관 증상을 떠올리는 경우가 많지만, 의외로 척추 질환과도 관련이 있습니다. 척추 질환은 허리 디스크, 추간판 탈출증 등이 가장 널리 알려졌지만, 그중에서도 흉추디스크가 명치 통증 원인일 수 있습니다.
흉추 디스크는 척추 뼈 사이에 위치한 추간판이 제자리를 이탈하여 뒤쪽으로 돌출된 질환입니다. 이때 튀어나온 부분이 뒤쪽 신경을 압박하면서 여러 증상이 나타나는 것인데요. 대표적인 증상은 가슴 통증, 등 통증 등이 있습니다.
이때 등의 디스크 통증이 앞으로 뻗치면 가슴, 명치, 배에서 통증이 생길 수 있습니다. 척수 신경이 심하게 압박되었다면 하체 마비, 저림 등으로 이어져서 보행도 힘들어질 수 있습니다. 게다가 배변, 배뇨 기능에도 장애가 생길 수 있죠.
▣ 치료 방법
- 바른 자세 유지
- 시술 및 수술 (척추 내시경, 미세 현미경 등)
⓭ 췌장염
췌장염은 소화기관이자 내분비관인 췌장(이자)에 생긴 염증입니다. 급성 췌장염이라면 췌장의 구조, 기능이 완전히 회복될 수 있겠지만 만성 췌장염은 췌장의 구조, 기능이 영구적으로 손상됩니다. 주로 과도한 음주, 외상, 담석에 이한 췌장관 폐쇄가 원인으로 꼽힙니다.
대표적인 증상은 배와 등의 심한 통증, 미열, 구역감, 구토, 혈압 상승 등입니다. 누웠을 때 통증이 심해지고 등을 구부리거나 앉았을 때 완화되는 특징이 있습니다. 심한 경우엔 쇼크에 빠져서 생명이 위험할 수도 있습니다.
▣ 치료 방법
- 췌장 효소 분비의 억제를 위한 금식
- 소화제 복용
- 철저한 금주
⓮ 하부 식도암
식도암은 식도에 생긴 암(악성 종양)으로서, 주로 식도의 중부와 하부에 발생합니다. 하부 식도암은 위 근처에서 발생하는데 평소 식습관이나 영양 상태, 음주 및 흡연 여부에 따라 발병률이 달라집니다. 젊은 사람의 발병률은 낮으며, 주로 60~70대에게 많이 발병합니다.
식도암은 상당히 진행될 때까지 별다른 증상이 없으며, 증상이 나타났다면 이미 다른 곳까지 전이될 확률이 높습니다. 대표적인 증상은 음식을 삼키기 힘듦, 명치가 막힌 느낌, 체중 감소, 쉰 목소리, 만성 기침, 구토, 출혈 등이 있습니다. 간혹 음식물이 식도가 아닌 기도로 잘못 들어가면 흡인성 폐렴도 발생할 수 있습니다.
▣ 치료 방법
- 식도에 국한된 경우 – 외과적 절제
- 주변 조직으로 전이된 경우 – 식도 절제, 항암화학요법, 방사선치료 병행
- 뜨거운 음식은 피하고 식혀서 먹기
- 금연, 금주
⓯ 협심증
협심증은 심장 혈관이 경련 수축, 동맥경화증, 혈전 등으로 인해 협착되면서 심근에 허혈이 생긴 질환입니다. 여기서 ‘허혈’이란 조직의 국부적인 빈혈 상태로서, 혈관이 좁아지거나 막혀서 발생합니다. 협심증은 고령, 고혈압, 당뇨, 비만, 운동 부족, 가족력, 흡연 등이 위험 요인으로 꼽힙니다.
대표적인 증상은 가슴 정중앙 또는 좌측 부위의 통증, 명치가 막힌 느낌, 턱 끝 통증, 속 쓰림, 가슴 쓰림, 호흡 곤란 등입니다. 대부분 스트레스를 받거나 활동할 때 증상이 나타나는데, 급성으로 혈전이 생기거나 관상동맥 협착이 심하면 쉴 때도 증상이 나타날 수 있습니다.
▣ 치료 방법
- 약물 치료
- 관혈적 치료 (협착이 심한 혈관을 넓혀줌)
- 매일 30~40분씩 규칙적인 운동
- 저지방 식이 위주로 신선한 과일, 채소 섭취
- 금연
지금까지 명치가 막힌 느낌 원인과 치료 방법을 알아봤습니다.
일시적인 소화 불량이라면 소화제를 복용하고 유산소 운동을 해서 나아질 수 있습니다. 그러나 특정 질환 때문에 명치 아래 찌르는 통증 또는 막힌 느낌이 든다면 우리 몸이 보내는 이상 신호일 수도 있습니다. 이 신호를 무시하고 넘어가면 병을 키우는 꼴이 되므로 소화제로 해결 안되면 즉시 병원에서 검사 받으시길 바랍니다.
다음엔 더 건강한 글로 돌아오겠습니다 🙂
▍ 당신의 건강에 도움 되는 글
- 아랫배 묵직한 통증 원인 5가지 및 관리법
- 배에서 부글부글 소리 나는 이유 6가지
- 명치가 막힌 느낌 원인 15가지 및 치료 방법
- 숙취 해소법 6가지 및 술 마시면 안 되는 사람 기준
- 일상 속 건강 지키는 방법 BEST 7